t  (de Student)

Ce terme recouvre :

Une famille de distributions de probabilité

Soit X une variable distribuée selon N(µ, ²). La moyenne empirique  d'un échantillon de n observations a une distribution normale centrée sur µ et de variance ²/n. Une simple transformation linéaire sur X permet d'obtenir une distribution normale standard:

Que devient cette distribution si la variance ² est inconnue, et doit être remplacée par son estimation sur l'échantillon ? La distribution normale standard doit alors être remplacée par une distribution t.

 

Pour plus d'informations sur les distributions t, voir ici.

Un test, dit "test t"

En fait, il s'agit de trois tests différents, mais très semblables. Chacun de ces tests aborde un aspect de la question :

"Quelle confiance peut-on accorder à une moyenne calculée sur un échantillon ?"

        a) Test t à un échantillon

            La moyenne mesurée sur l'échantillon (ou "empirique") de la variable x est m. Cette valeur n'est pas exactement celle attendue, m0, dite "valeur de référence". Cet écart est-il significatif ?

La réponse à cette question est donnée par le "test t à un échantillon".

 

        b) Test t à deux échantillons dépendants

            Soit m1 la moyenne empirique mesurée sur un échantillon. Par la suite, les observations de cet échantillon subissent des modifications (p. ex., suite à un traitment médical). La moyenne m2 de cet échantillon "modifié" est alors mesurée, et s'avère être légèrement différente de m1. Cette différence est-elle significative ?

La réponse à cette question est donnée par le "test t à deux échantillons dépendants".

 

        c) Test t à deux échantillons indépendants

            Soit x une même grandeur mesurée sur deux échantillons indépendants. Les moyennes empiriques de x sont respectivement m1 et m2. L'écart entre m1 et m2 est-il significatif ?
   La réponse à cette question est donnée par le "test t à deux échantillons indépendants".

 

 

Au-delà de ces applications directes, les tests t se retrouvent souvent dans les techniques de modélisation. Par exemple, la réponse à la question :

La vraie valeur du paramètres p de ce modèle peut-elle être "0" ?

est souvent apportée par un test t.

Plus de deux échantillons

Le test t ne se généralise pas directement à plus de deux échantillons. Mais il existe un autre test permettant de tester l'hypothèse selon laquelle les moyennes de trois (ou plus) populations normales et de même variance sont égales. Ce test s'appelle ANOVA (univariée).

Test de Mann-Whitney

Le test t à deux échantillons indépendants repose sur l'hypothèse que les deux populations sont normales. Si les populations ne sont pas normales, le test est faussé, surtout si les deux échantillons sont de taille très différentes.

Le test t peut alors être remplacé par un test non paramétrique jouant le même rôle : le test de (Wilcoxon-) Mann-Whitney. Celui-ci est  moins puissant que le test t, mais ne formule aucune hypothèse sur la population (supposée commune par l'hypothèse nulle) d'où sont tirés les échantillons.

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Tutoriel

 

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THE  t  TESTS

What is a t-test ?

Can we trust a sample average ?

What does confidence depend on ?

The T statistic

The assumptions

The variance is known

The variance is unknown. Student's t distribution

Degrees of freedom

The t test

Significance level

One-sided or two-sided ?

The "One Sample" t-test

The "Two dependent samples" t-test

The "Two independent samples" t-test

Where is the "t-test" to be found ?

Reading the results of a t-test

TUTORIEL